Антон всегда считал, что управляет своей судьбой. Еще в студенческие годы он умудрялся так ловко лавировать в кругу однокурсников, что те не могли перестать удивляться. Пока остальные усердно зубрили учебники, Антон уже успевал заниматься бизнесом – то подрабатывать перепродажей машин, то собирать компьютеры под заказ. Именно в тот период он встретил Альбину – тихую, усердную студентку, изучавшую иностранные языки. Ее аккуратность и ум отличались от буйства его компании, но именно в ней Антон увидел что-то особенное.
Он начал ухаживать за ней с неподдельной элегантностью, а Альбина, таясь в своей застенчивости, не могла устоять перед вниманием популярного парня. Вскоре их отношения переросли в романтическую связь.
«Ты такая красивая», – говорил он, – «зачем тебе эта учеба, когда можешь выйти за меня? Я тебя обеспечу».
Альбина лишь мягко улыбалась в ответ:
«Я мечтаю работать переводчиком, общаться с людьми со всего мира».
Но Антон отмахивался:
«Ну, общаться ты сможешь и с моими деловыми партнерами».
В конце концов, поддавшись его настойчивости, она согласилась. Женитьба состоялась, и вскоре у них появился первенец – Димка, после чего Альбина погрузилась в материнство. Позже к их семье присоединилась маленькая Леночка. Заботы о двух детках отнимали у Альбины почти все силы, и она мечтала о помощи няни, чтобы хоть как-то продолжить работать, ведь денег у них было достаточно. Однако Антон категорически возражал, считая, что дети должны быть с матерью. В его глазах семья была лишь преградой на пути к развитию бизнеса: то новый телевизор, то машина, то встречи с друзьями. Когда Альбина попросила купить себе фен, он ответил, что старый вполне годится.
Прошли годы, дети подросли, пошли в школу. Альбина стала ощущать одиночество – мужа почти не было дома, а когда он появлялся, то целыми часами был поглощен телефоном. Любая попытка провести время вместе оборачивалась отказом: «Извини, я занят». При этом Антон всегда находил время для встреч с друзьями.
Никогда не думала, что все так обернется, пока однажды муж не заявил:
— Нам лучше разойтись. У меня своя жизнь, и мне нужна свобода.
Альбина растерялась:
— Как это? А дети? А я?
— Ну, ты ведь мать, обязательно справишься, – отмахнулся он, и так, не оставив ни копейки на совместное будущее, Антон уехал в тот же вечер, забрав только свои вещи.
Осталась Альбина одна с двумя детьми и практически без средств к существованию. Она не могла поверить, как внезапно рухнула её когда-то благополучная жизнь. Блуждая по городу в поисках работы, ей приходилось оставлять детей у соседки, которая сама воспитывала ребенка. Но, куда бы Альбина ни обращалась, ей отказывали – то из-за отсутствия опыта, то по другим причинам. В итоге, она с трудом нашла работу уборщицей в торговом центре.
Это, конечно, не была та работа, о которой мечтала Альбина, но денег катастрофически не хватало. Приходилось подрабатывать ночами, а дети часто оставались на попечение знакомых, соседей или бабушки. Альбина чувствовала, как её силы истощаются между работой и заботой о семье.
Однажды маленькая Лена спросила:
— Мамочка, почему ты всё время на работе? Я так скучаю!
На что Альбина тихо вздыхала:
— Прости, солнышко, нужно заработать, чтобы купить еду и одежду.
— А папа? Он же зарабатывает много, почему не помогает?
Этому вопросу Альбина никак не могла найти ответа – Антон словно исчез из их жизни: алименты приходили редко и в скудных суммах, а звонки оставались без ответа.
Кризис продолжался до тех пор, пока однажды не произошла неожиданная новость. По телефону мама сообщила, что дедушка… Альбина не могла поверить, ведь у пожилого мужчины не было ничего, кроме старого дома в деревне. Но нотариус настоял на встрече.
С трудом отпросившись с работы, Альбина приехала в нотариальную контору и получила сюрприз: оказывается, дедушка всю жизнь тайно покупал акции разных компаний и решил оставить всё наследство любимой внучке. Сумма была просто фантастической – достаточно средств, чтобы на несколько лет забыть о нужде. Вспомнив слова дедушки: «Береги копеечку, внученька – она однажды тебя выручит», Альбина ощутила, что судьба улыбнулась ей.
С новыми средствами Альбина смогла уволиться с изнуряющей работы, и наконец, стала больше времени уделять детям. Решив использовать деньги разумно, она записалась на курсы повышения квалификации для возвращения в профессиональную сферу и вложила часть капитала в собственное дело. Так родилось кафе в их районе, которое вскоре стало популярным. Несмотря на то, что она наняла персонал, сама Альбина часто работала за стойкой, поддерживая уют заведения.
Однажды, подменяя заболевшую официантку, она наслаждалась живой атмосферой кафе, когда раздался звонок колокольчика. На пороге, к её удивлению, стоял Антон – рядом с ним была молодая эффектная блондинка. Сердце Альбины замерло: она не видела бывшего мужа уже более трех лет, а теперь он появился в её кафе с новой спутницей.
Собравшись с духом, она подошла к столику пары:
— Добрый день, что будете заказывать?
Антон, подняв глаза от меню, удивленно произнес:
— Альбина? Ты теперь здесь работаешь официанткой?
Его голос был пропитан едкой иронией, он даже усмехнулся, подразнив, что, наверное, её прежняя работа уборщицы окончательно закончилась.
— Да, я здесь работаю, – спокойно ответила она. – Так что будете заказывать?
— Два капучино и круассаны, – небрежно добавил он, как будто подчеркивая, что жизнь изменилась не в лучшую сторону. Рядом с ним блондинка тихо хихикнула.
Альбина сдерживала свои эмоции. Она понимала, что сейчас не время для слов.
— Ваш заказ будет готов через пару минут, – объявила она и вернулась к своей работе за стойкой.
Наблюдая за Антоном, она сначала испытывала дискомфорт, но вскоре его издевательские комментарии показались ей еще более жалкими. Когда она принесла заказ, Антон не смог удержаться и заметил:
— Ты неплохо справляешься. Может, твое призвание – подавать кофе?
На что Альбина не ответила, лишь спокойно продолжала свою работу.
Вскоре в кафе вошли двое мужчин в дорогих костюмах, один из которых радостно позвал:
— Альбина, как дела? Давай обсудим наше предложение, ты сейчас свободна?
— Как видите, подрабатываю, – улыбнулась она, и второй мужчина подхохотал:
— Ты, как всегда, среди народа, а остальные сидят в кабинетах!
Антон, наблюдая за этой сценой, наконец выдавил:
— Так ты теперь владелица?
Альбина с улыбкой ответила:
— Да, это мое заведение. Наслаждайтесь атмосферой. Если что, можете обратиться к официантке Лене – вот она, черненькая.
С этими словами Альбина направилась в свой кабинет, ощущая, как взгляд Антона пронизывает её спиной. В этот момент она поняла, что прошлое окончательно осталось позади.
Позже, в кабинете, обсуждая планы расширения сети с деловыми партнерами, Альбина ощутила уверенность в новом начале. Когда она вышла, бывший муж уже исчез, а на салфетке, оставленной на столе, был нацарапан номер телефона. С легкой усмешкой она выбросила его в мусор.
Теперь жизнь Антона осталась лишь отголоском прошлого, а у Альбины начался новый этап – намного ярче и лучше прежнего.
