Наш дом был скромным, с облупившимися стенами и скрипучими полами, но он был нашим. Я, Нэнси, мать троих дочерей — Лили, Эммы и Софи — делала всё возможное, чтобы сохранить крышу над головой, работая официанткой и выживая от зарплаты до зарплаты.
Однажды позвонил наш арендодатель, мистер Питерсон.
— Мне нужно, чтобы вы покинули дом на неделю. Мой брат приедет, — сказал он холодно.
— Но у нас договор аренды! — возразила я.
— Помни, как ты опоздала с оплатой. Я мог бы тебя выселить. Уходи до пятницы.
Я чувствовала, как земля уходит из-под ног. Не было ни сбережений, ни близких. К концу недели я собрала сумки, объяснив дочерям, что у нас «приключение». Мы поселились в крошечном шумном хостеле.
Софи плакала по ночам, особенно из-за того, что забыла своего плюшевого зайца. Спустя четыре бессонные ночи я не выдержала.
Я поехала к дому — может, получится забрать игрушку. Дверь открыл мужчина, которого я не знала.
— Я арендатор. Моя дочь оставила своего зайца… — начала я.
Он удивлённо посмотрел на меня. — Вы живёте здесь? Мой брат сказал, что дом пуст.
Я всё рассказала. Его лицо потемнело.
— Меня зовут Джек. Простите… Я не знал. Пожалуйста, заходите, давайте найдём игрушку.
Мы нашли зайца под кроватью. Я была на грани слёз.
— Расскажите, что ещё сказал мой брат, — попросил он.
Я рассказала всё. Джек слушал молча, затем схватил телефон:
— Ты выгнал мать с тремя детьми ради меня?! Исправь это. Сейчас.
Он повернулся ко мне:
— Переезжайте обратно. Сегодня. И не волнуйтесь об аренде — я всё улажу.
Я не могла поверить. Мы вернулись в наш дом, а Софи, увидев зайца, сияла.
С тех пор Джек стал появляться чаще. Он чинил протекающий кран, привозил продукты. Девочки полюбили его. Со временем между нами возникло что-то большее.
Однажды, когда девочки уже спали, он сказал:
— Я не хочу, чтобы вы снова через это проходили. Никто не должен бояться потерять дом.
Ты выйдешь за меня?
Я не сдержала слёз.
— Да.
Мы переехали в уютный дом. У каждой девочки была своя комната. Софи, крепко держа зайца, прошептала:
— Мама, я люблю наш новый дом.
Я улыбнулась, глядя на Джека. Он был не просто добрым человеком. Он стал нашей семьёй.
