Марина терең тыныс алып, өзін сабырлы ұстауға тырысты. Ол түсінді: егер дәл қазір ашуын сыртқа шығарса, бәрі дау-дамаймен аяқталуы мүмкін. Бірақ ішінде әлдене үзіліп кетті. Бұдан әрі үнсіз қалуға болмайтынын сезді.
— Клара, біз бала күтіп жүрміз, — деді ол дірілдеген дауыспен. — Бұл біз үш жыл бойы армандаған нәрсе. Көз жасымызбен, үмітпен, дұғамен келген сәт. Енді, осы қуанышты кезде, сен бізден барлық жинаған ақшамызды балға жұмсауды сұрайсың ба?
Клара сәл кідіріп қалды. Ол Маринаның қарсы сөйлейтініне сенбеген. Әдетте тыныш, сабырлы келіні мұндай сөз айтпаушы еді.
— Мен өзім үшін емес, Кристина үшін сұрап отырмын! — деп ақталды Клара. — Егер сендер осыны түсінбесеңдер, бәлкім, менің ұлым дұрыс адамды таңдамаған шығар…
Антуан үнсіз отырып, кенет ашумен тұрып кетті:
— Жетер енді! Бұл әділетсіз! Марина — менің баламның анасы. Ал сен тек ақша көресің!
Клара орнынан атып тұрды, жүзі қызарып:
— Мен сенің анаңмын! Маған бұлай сөйлеуге қақың жоқ!
— Шын ана баласының әжесін болашақ немересінен жоғары қоймайды! — деп айқайлады Антуан. — Шық бұл үйден!
Клараның көзі бақырайып кетті. Ол ұлының мұндай ашуын бұрын-соңды көрмеген еді. Ештеңе айтпай, сөмкесін көтеріп, есікті тарс жауып шығып кетті.
Пәтерде үнсіздік орнады. Марина дірілдеп кетті, Антуан оны құшағына алды.
— Кешір, осындай жағдайға тап болғаныңа. Бірақ мен анамның талабымен өмір сүргім келмейді. Енді біз — отбасы.
Келесі күндер үнсіз, бірақ шиеленісті өтті. Клара хабарласпады. Антуан бірнеше рет қоңырау шалғанымен, ол жауап бермеді. Марина, ренжісе де, мұңайып жүрді — баласы әжесін көрмей өседі деп ойлағысы келмеді.
Бір күні кешкісін, жаңбырлы ауа райында, есік қағылды. Клара тұр еді — су болған, қолында сөмке.
— Мені кешіресіңдер ме? — деді ол сыбырлап, Маринаның көзіне тіке қарап.
Марина ештеңе айтпады. Оған сүлгі ұсынып, үйге кіргізді. Антуан есіктен шығып, таңырқап қарап қалды.
— Мен қателестім… — деді Клара. — Кристинаның бақытын қаладым, бірақ сендердің болашақтарыңды ұмыттым. Бұл нәресте — бәрінен қымбат.
Ол жылап жіберді.
— Марина, кешір мені. Егер рұқсат етсеңдер, сендердің өмірлеріңнің бір бөлігі болғым келеді.
Марина басын шайқап, оны құшақтады. Антуан көзіне жас алып, үнсіз тұрды.
— Сен біздің баламыздың әжесісің, Клара. Не болса да, отбасы бірге болу керек.
Айлар өтті. Маринаның жүктілігі жақсы өтті. Антуан көп жұмыс істеді, бірақ қуана. Клара — мүлде өзгерген адамдай — нағыз қолдаушыға айналды. Бір күні өзі баланың керек-жарағына ақша ұсынып, көмектесті.
Кристина да үйге келе бастады. Ол мен Маринаның арасы бірте-бірте жылынды. Бір күні Маринаның ішін сипап:
— Бұл қыз болады деп ойлаймын, — деді.
— Мен де солай сезіп жүрмін, — күлімсіреді Марина.
— Онда мен оған сурет салуды үйретемін, — деді Кристина сыбырлап.
Босану күні келді. Бүкіл отбасы перзентханада болды. Антуан Маринаның қолын қысып отырды, ал Клара дәлізде үнсіз дұға қылды.
Бірнеше сағаттан кейін дәрігер күлімсіреп шықты:
— Құттықтаймын! Қыздарыңыз дүниеге келді!
Антуан шаттықпен күліп жіберді, ал Клара орындыққа отыра кетіп, Аллаға алғысын айтты.
— Атын қалай қоясыздар? — деп сұрады медбике.
— Эмма, — деп жауап берді Марина. — Эмма Изабелла.
Эмма махаббат пен жылылыққа толы отбасында өсті. Клара — мейірімді әжеге айналды, Кристина — көңілді әпке, ал Антуан мен Марина — шыдам мен үміттің арқасында ата-ана болғанын ұмытқан жоқ.
Кешкісін, Антуан қызына ертегі оқып жатқанда, Марина оны сүйіспеншілікпен қарап:
— Бүкіл қиындықтар мен дауылдар артта қалды. Енді — тек тыныш, бақытты өмір, — деп ойлайтын.
