Мотоциклисттер мектептің қасындағы кафеде кофе ішіп отырған. Сол сәтте мектептен алғашқы оқ дауысы шықты.
Patriot Guard Riders ұйымының он жеті мүшесі дәл Riverside бастауыш мектебінің жанындағы Murphy’s Diner-ге тоқтаған еді.
«Біз қаза болған теңіз жаяу әскері жауынгерін соңғы сапарға шығарып салып қайтып келе жатқанбыз. Таңғы ауада оқтың анық дауысы жарқ етті. Ол фейерверк емес, көліктің моторы да емес. Әскерде болған әрбір адам ол дауысты бірден таниды».
Мен — Джеймс «Hammer» Салливан, 64 жастамын, Ауғанстанда екі рет әскери қызметте болдым. Алғашқы болып есіктен жүгіріп шыққан да мен едім. Артымнан бауырларым да кідірмей ілесті. Біз әрқашан өзгелер қашқан жаққа қарай жүгіреміз.
Алғашқы полиция көлігі жетіп үлгерген екен. Жас полицей Брэдли (жасы 25 шамасында) өз машинасының артына тығылып, рациясымен сөйлесіп отырды.
— «Қосымша көмек күтіп тұрмын! Белсенді шабуылшыға қарсы хаттама! Артқа шегініңдер!» — деп бізге айқайлады.
— «Онда қанша бала бар?» — деп сұрады Биг Том.
— «Төрт жүздей, бәлкім одан да көп! Сендер кіре алмайсыңдар! Бұл бұйрық!»
Uvalde оқиғасында немересінен айырылған Спайдер оны елең қылған да жоқ. Ол полицейді жанынан өте шығып:
— «Сенің бұйрығың ол балалардың өмірінен қымбат емес!» — деді.
Күтудің не екенін мен сізге айтайын. Фаллуджада біз бір нәрсені білдік: күткен — өлгенмен тең. Кідірген сайын, жақсы адамдар үйіне оралмай қалатын. Әр секундты «хаттамаға» жұмсағанша, дұшпан соны пайдаланып, өлтіреді.
Мектептің алдыңғы әйнек есіктері қирап жатыр. Шабуылшы негізгі есіктен кірген екен. Іштен балалардың шыңғырып жылаған дауыстары естіліп тұрды — бұл дыбыс ешқашан жаныңнан кетпейтін үрей.
— «Бөлініңдер», — деп бұйырдым мен. — «Том, бес адамды кафетериядан кіргіз. Рико, Куинн — менімен негізгі есіктен. Қалғандарың терезеден болсын, есіктен болсын, бәрібір. Балаларға жетіңдер!»
Полицей Брэдли рациясына айқайлап жатты:
— «Азаматтар ғимаратқа кіріп кетті! Көптеген байкерлер! Олар шабуылшымен бірге ме, нақты білмеймін!»
Осы сәттен бастап жағдай тозаққа айналды…
