Байкер аурухана төсегінде жатқан өліп бара жатқан баланың қолынан түсіп кеткен жеті долларлық тиындарға (төрттіктерге) қарап отырды. Бала бізден:
— «Оған да сондай ауыртпалық жасаңыздаршы», — деп жалынды.
Оның аты — Эйден еді. Жеті жаста. Ішкі қан кету. Сынық қабырғалар. Ми ісігі. Өмірін ұстап тұрған аппараттардың өзі оны жоқтап тұрғандай сыңай танытты.
Кішкентай қолы бар күшін жинап менің былғары жилетімді қысып, сынған тістерінің арасынан сыбырлады:
— «Бұл — менің тіс перісінен жинаған ақшам», — деді ол, ал қаны ернінде қатып қалған еді.
— «Мен бәрін жинадым. Жеті доллар. Байкерлерді жалдауға жетеді, иә? Жаман адамдарға зиян тигізуге? Өтінемін. Ол менің кішкентай қарындасымды өлтіріп тастамай тұрғанда».
Мейірбике оны орнына қайтармақ болып, демалуға көндіргісі келді, бірақ Эйден менің жилетімді жібермеді. Оның көздері — біреуі көгеріп ісіп жабылған, екіншісі ашық жасыл, үмітсіз әрі қайсар — тура жүрегіме қадалды.
— «Ол анама бәрі бақытсыз жағдай секілді болып көрінеді деп айтты. Сөзімде мен құлап қалғандай. Бірақ мен құлаған жоқпын. Ол мені баспалдақтан он төрт рет итерді, бірдеңе ішімнен сынып кеткенше».
Сол сәтте мен түсіндім: бұл кек алу емес еді. Бұл — өліп бара жатқан баланың куәлігі болатын. Ал біз — оның жалғыз тыңдармандары едік.
Мен мотоцикл теуіп жүргеніме қырық екі жыл болды. Мен — Маркус «Танк» Уильямс. Алпыс алты жастамын. Соғысты көрдім. Өлімді көрдім. Бәрін көрдім деп ойладым.
Бірақ сол сейсенбіде балалар ауруханасында көргенімді ешқашан көрмеппін.
