Кішкентай бала мектептегі Мамандық күніне қайтыс болған әкесінің орнына келсін деп байкерлерге 20 доллар төледі
Бала біздің клубтың қоршауынан мыжылған жиырма долларды беріп, біреуімізден қайтыс болған әкесі болып көрінуді өтінді.
Ертең Мамандық күні еді. Әр бала мектепке әкесін әкелуі тиіс.
Ал тоғыз жастағы Итанның әкесі үш жыл бұрын Ауғанстанда қаза тапқан. Мұғалімі ешқандай ерекшелік жоқ деді. Әкеңді әкелмесең – нөл.
Бұл бала түн ортасында біздің мотоклубқа дейін төрт миль жаяу жүріп келді. Жарты жыл бойы банкілер жинап жиған жиырма долларын ұстап тұр.
Ол мектеп формасында, қорқыныштан дірілдеп, қоршау жанында тұрды да жинаған ақшасын ұсынды.
— Менің әкем теңіз жаяу әскері болған, — деді ол көз жасын сүртіп.
— Ол мотоциклдер айдайтын. Ертең мен ғана әкесіз боламын, күлкі қылады. Өтінемін. Тек біреуіңіз. Бір сағатқа ғана.
Бірақ одан кейін болған оқиғаға ешкім дайын емес еді. Әсіресе осы ережені енгізген директор.
— Өтінемін, — қайталады бала. — Бар болғаны бір сағат. Мамандық күні тоғызда басталады.
Мен Рекс «Roadkill» Моррисон. Iron Prophets MC президентімін. Алпыс төрттемін. Вьетнам соғысының ардагерімін. Қырық алты жыл мінгесіп келемін. Талайды көрдім.
Бірақ мұндайды көрмеппін.
— Балақай, анаң қайда? — деп сұрады қоршаудан Биг Томми.
— Жұмыста. Үш жерде істейді. Түнде кеңселер жинайды. Оның білмейді мен мұнда жүргенімді.
— Біздің клубты қайдан таптың? — дедім мен.
Итан мыжылған қағаз шығарды. Интернеттен басылған сурет. Google Street View-ден біздің клуб үйіміз.
— Франклин бастауышының жанындағы мотоклубтарды іздедім. Ең жақыны сіздер екенсіздер. Бар болғаны төрт миль.
Төрт миль. Тоғыз жасар бала түн ортасында қаланың ең қауіпті ауданынан өтті.
— Біреу сені жарақаттауы мүмкін еді, — деді Снейк. — Бұл қауіпті жер.
— Ертең әкесіз барудан да қауіпті емес, — деді Итан. — Миссис Паттерсон ешкімге ерекше жағдай жоқ деді. Тіпті Джулидің әкесі Жапониядан ұшып келеді. Майклдың әкесі түрмеден бір күнге шығарылады.
— Ал ағаң, атаң бар ма? — дедім мен.
— Атам инсульттан бері арбада. Ал Дэйв ағам мектептегі «түкке тұрғысыз істерге» бола жұмысын тастамаймын деді.
