Байкерлер тасталған мектеп автобусының ішінен жылау естіді, ал олар ішінен тапқан нәрсе қырық жеті адамның өмірін мәңгіге өзгертті.
Бұл 2-де Вalmart артында болды, біз бауырын көлік мәселесімен көмектесу үшін тоқтадық. Сол кезде Томми оны естіді. Жылау.
Бірнеше ай бойы тұрған қураған мектеп автобустан шыққан дыбыс. Біз бастапқыда мысық шығар деп ойладық. Қате болдық.
Үш бала. Ең үлкені шамамен сегіз жаста. Ең кішісі әлі памперсте. Сол автобуста тұрады. Желтоқсанда.
Жылытқыш жоқ. Тамақ жоқ. Тек бірнеше көрпе мен бос консерві банкілері. Сегіз жасар бала пышақ ұстап, біз бен оның бауырларының арасында тұрды.
«Бізді кері қайтармаңыздаршы», – деді ол. «Өтінемін. Ол менің әпкемді осы жолы өлтіреді. Ол солай дейді».
Бала бізге бір нәрсені көрсетті, ол әрбір байкерді ашуландырды. Шылым күйіктері.
Кішкентай әпкесінің қолында. Жаңа күйіктер. Төрт жасар баланы ренжітуге ләззат алған адамның белгісі.
Бірақ ең қорқыныштысы – автобустың……
Автобус жаздан бері сонда тұрған. Барлығы білетін. Полицейлер оны алуға белгі қойған, алты ай бұрын, бірақ іс жүзінде ештеңе істемеген. Жұмыссыз адамдар кейде оны пайдаланған. Жасөспірімдер дұрыс емес нәрселер жасаған. Бірақ желтоқсан айында сағат 2-де, қар жауып келе жатса?
Мен жақындадым. Сол кезде мен нәрестенің жылағанын естідім.
Тек жылау ғана емес. Сол үмітсіз, аш баланың дауысы, әр ата-ана білетін. «Маған қазір көмек керек» дегендей.
«Полиция?» – деп Томми айтты.
Бірақ мен кідірдім. Тасталған автобуста жасырынған балаларға полиция қажет емес. Оларға көмек керек.
Мен автобустың есігін қағып көрдім. Ол екі жақты тақтаймен бөгеліп тұрды.
«Біз ешкімге зиян келтірмейміз», – дедім мен. «Біз нәрестені естідік. Көмектескіміз келеді ғана».
Үн жоқ. Содан кейін кішкентай дауыстан:
«Кетіңізші. Өтінемін. Тек кетіңіз».
Бала дауысы. Жас. Қорқып тұрған. Бірақ мықты болып көрінуге тырысады.
«Балақай, мұнда суық. Сол нәрестеге жылу керек. Біз полиция емеспіз. Біз байкерлерміз. Біз балаларға көмектесеміз. Біз солай істейміз».
Есік сәл ашылды. Бір жүз пайда болды. Сегіз-де, мүмкін тоғыз жаста. Шаң басқан. Көздері бос. Асүй пышағын ұстаған.
«Сендер Балалар қызметімен бірге емессіздер ме?»
«Жоқ, балақай. Тек өтіп бара жатқан байкерлерміз».
Ол бізді зерттеді. Он екі үлкен теріден жасалған костюмдегі адам. Көпшілігі қорқып кетер еді. Бірақ бұл бала? Ол есептеді. Біз одан жаман ба, жоқ па деп шешті.
«Менің әпкем ауыр», – деді ол ақыры. «Нәресте. Ол дірілін тоқтатпайды».
Мен бауырларыма қарадым. Үлкен Майкте төрт бала бар. Томми арқасы жарақат алғанға дейін фельдшер болған. Біз ешқайда кетпейміз.
Бала бізді ішке кіргізді.
Алдымен иіс сезілді. Жуылмаған денелер. Шіріген тамақ. Қорқыныш. Автобус ішінен бос. Тек ескі орындықтар мен көрпелер. Сынған терезелерді картонмен жабу. Жарық үшін шамдар.
Артында екі кішкентай бала. Қыз, шамамен төрт. Нәресте, шамамен он сегіз айлық. Екеуі де көшіру компаниясының көрпесіне оралған. Екеуі де дірілдеп тұр.
Томми тікелей нәрестеге барды. Дайындалған қолдарымен тексерді.
«Ол гипотермияда», – деді ол үндемей. «Медициналық көмек қажет».
«Жоқ!» – Бала пышақпен секірді. «Жоқ аурухана. Олар бізді кері қайтарады. Сен түсінбейсің. Ол оны өлтіреді. Келесі жолы өлтіремін деді».
Сол кезде мен оларды көрдім. Төрт жасар қыздың қолындағы күйіктер. Қасақана. Үлгілері бар. Шылымды теріге ұстап, онға дейін санаған адам жасағандай.
«Бұл кім істеді?» – дауысым қатаң шықты.
«Анамның жігіті», – деп сыбырлады кішкентай қыз. «Мен шырын төккенде».
Автобустың ішіндегі барлық байкерлер үнсіз қалды. Біз бәрімізде зұлымдықты көргенбіз. Біреулер Вьетнамда, біреулер Иракта, кейбіреулер көшелерде. Бірақ бұл?
«Анаң қайда?» – деп сұрады Үлкен Майк.
Бала төмен қарады. «Ол оны таңдады. Біз тым қымбатпыз деді. Ол…» – ол саусақтарын санады – «он бір күн бұрын».
Он бір күн. Үш бала. Қысқы тасталған автобуста өмір сүрді. Себебі үйі суықтан да жаман болған.
«Атың кім, балақай?»
«Джейсон. Бұл – Эмма. Нәресте – Лили».
Мен шешім қабылдадым. Барлығымызды тұтқындайтын шешім. Маңызы жоқ шешім.
«Джейсон, біз сені жылы, қауіпсіз жерге апарамыз. Аурухана емес. Полиция емес. Тек жылы. Содан кейін шешеміз, дұрыс па?»
Джейсон әпкелеріне қарады. Дірілін тоқтатпайтын нәрестеге. Эмма қолындағы күйіктерге.
«Сөз бересіз бе? Бізді кері қайтармайсыз ба?»
«Сөз беремін».
Біз тез қозғалдық. Томми нәрестені өзінің күртешесіне орады. Үлкен Майк Эмманы көтерді. Джейсон менің қолымнан, пышақтан ұстап тұрды.
Біздің клуб үйіміз он екі миль қашықтықта болды. Бізге ас үй, төсектер, жылу болды. Ең маңыздысы – құпиялылық.
Біз жеткенде, хабар тарады. Тағы отыз бауыр күтті. Әйелдерімен бірге. Сара, Үлкен Майктің әйелі, медбике. Мария тағам әкелді. Дженнифер балалардың киімін алып келді.
Нәресте тікелей Сараға түсті. IV қондырды. Жылытып алды. Кішкентай мығым еді. Күшті.
Эмма бастапқыда ешкімге рұқсат бермеді. Тек бұрышта отырды. Көріп отырды. Күйіктер тек қолында емес. Аяқтарында, арқағында. Кейбірі жазылып үлгерген, кейбірі жаңа.
«Қанша уақыт?» – деп Джейсонға тыныш сұрады Сара.
«Лили туғаннан бері. Сол кезде бастады. Эмма көп жылады деді».
Мен отыз тоғыз жыл езгіштімін. Барда, көшеде, тіпті соғыста болдым. Бірақ ешқашан бұндай зұлымдыққа ұшырауды қалаған емеспін.
«Джейсон, бізге анаңның қайда тұратынын білу керек. Сендерді кері алу үшін емес. Бірақ ол сендерді жоғалған деп хабарламасын тексеру үшін».
Ол басын шайқады. «Жоқ. Ол біз кеткенімізге қуанышты. Ол айтты. Мүмкін Рик қазір онымен үйленер».
Рик. Енді монстрдың аты бар.
Томмидің әйелі Линда үнсіз отырды. Ол отбасылық заңгер. Кәдімгі байкерлерге қамқорлықта көмектесетін.
«Джейсон, сенде туыстар бар ма? Ата-әже? Тәте? Біреу?»
«Баба. Анасының анасы. Бірақ анам оның өлгенін айтты».
«Қашан айтты?»
«Баба полицияға күйіктер туралы хабарлағаннан кейін. Рик келесі күні шықты. Бабамыз біз үшін өлді деді».
Линда мен мен бір-бірімізге қарадық. Баба өлмеген. Баба көмектескісі келген.
«Бабаның аты кім? Қайда тұрады?»
«Хелен Мартинез. Риверсайдта тұрады. Сары үй. Тауықтары бар».
Линда телефонға қоңырау шала бастады. Сағат 3, бірақ ол әріптестерінен көмек сұрады.
Ара meanwhile, Эмма Сараға күйіктерін көрсетуге рұқсат берді. Алпыс үш шылым күйігі. Біз санадық. Алпыс үш рет біреу төрт жасар баланың терісіне от салған.
Нәресте, Лили, емге жауап берді. Түсі қалпына келді. Әлсіз, бірақ күресіп жатыр.
Джейсон менің қасымнан кетпеді. Әлі пышақ ұстап тұр.
«Сен оны қоя аласың», – дедім мен. «Мұнда сен қауіпсізсің».
«Мен оны тоқтата алмадым», – деді Джейсон кенет. «Мен әрдайым тырыстым. Бірақ ол мені соқты да, оны күйдірді. Мен араласқаным үшін кінәлі деп айтты».
Бұл сегіз жасар бала өзіне тиесілі емес кінә арқалап жүрді.
«Сен оларды алып шықтың», – дедім мен. «Сен оларды автобуста он бір күн өмір сақтадың. Сен сегіз жаста бола тұра, ересектер жасай алмағанын жасадың. Сен оларды аман сақтадың».
Содан кейін ол жылады. Біз тапқан күннен бері алғаш рет. Тек тоқтап қалды.
Таңға дейін, Линда жаңалықтар алды. Хелен Мартинез шынайы. Қырық миль қашықтықта тұрады. Балаларды екі апта іздеген. Жоғалған адам туралы хабарламалар тапсырған. Полиция анасының құқықтары бар екенін, зұлымдық дәлелі болмаса ештеңе жасай алмайтынын айтқан.
«Дәлел», – деді Үлкен Майк. «Алпыс үш күйік дәлел емес пе?»
«Жоқ, егер анасы балалар оны өздері жасады десе», – деді Линда. «Рик полицей. Қазір демалыста, бірақ жүйені біледі».
Полицей. Монстр – полицей.
Бұл жағдайды өзгертті. Күрделі етті. Жеке етті.
«Хелен келе жатыр», – деді Линда. «Бірақ мәселе бар. Оның заңды қамқорлығы жоқ. Балаларды алса, ол балаларды ұрлап алған болып саналады».
Мен сол үш балаға қарадым. Джейсон ақыры ұйықтап кетті, әлі пышақ ұстап тұрды. Эмма алты ойыншық аюмен бірге жиналды. Лили IV-де, бірақ тынысы тұрақты.
«Содан кейін қамқорлық алуын қамтамасыз етеміз», – дедім мен.
«Қалай? Жүйе ата-аналарды қорғайды. Жамандарын да».
Мен күлімсіреді. Ақылды адамдарды қобалжытарлық күлкі.
«Жүйе полицейлерді де қорғайды. Бірақ біз балаларды қорғаймыз».
Келесі болған оқиға біздің клубта аңызға айналды.
Қырық жеті байкер. Әйелдері. Балалары. Барлығы сотқа келді. Зорлықсыз. Тыныш. Бірақ барлығы бар.
Хелен Мартинез біздің клуб үйіне сағат 7-де келді. Кездесу бәрін сындырып жіберді. Эмма оған жүгіріп кетті, айқайлады: «Баба өлмеген! Баба өлмеген!»
Хелен күйіктерді көрді. Тамақтану тапшылығын көрді. Не жасалғанын көрді.
«Мен тырыстым», – деп жылады. «Балаларды алу үшін тырыстым. Соттар менде құқық жоқ деді».
«Құқығыңыз бар», – деді Линда. «Шұғыл қамқорлық туралы өтініш. Тастау және зорлыққа негізделген. Дереу тапсыру қажет».
Бірақ біз бәріміз білдік, Рик мұны тоқтатпайды. Полицейлер өздерін қорғайды. Ол бәрін бұрып айтады. Балалар қашып кетті дейді. Хелен ұрлап алды дейді. Өзі үшін қорғайды.
Дәлел болмаса.
Томми тыныш отырды. Содан кейін сөйлей бастады.
«Автобус. Мүмкін дәлелдер автобуста бар».
Төрт бауыр қайтып барды. Табылған нәрсе бәрін өзгертті.
Эмманың қанды киімі. Орындық астында жасырылған. Джейсонның телефонындағы суреттер. Эмманың күйіктері. Рик шылым ұстап тұрған суреттері. Анасы қарап тұрған суреттері.
Джейсон ақылды. Қорқынышты ақылды. Барлығын жазып қойған.
Бірақ тағы бар. Дәптер. Джейсонның жазуы. Күндер. Уақыттар. Рик не істеді. Анасы не деді. Сегіз жасар баланың он бір беті. Ересектер көмектеспейтін іс.
Линда бәрін судьяға апарды. Жай судья емес. Судья Паттерсон. Оның баласы байкер. Теріден қылмыскер болмайтынын түсінеді.
Хелен Мартинезге шұғыл қамқорлық берілді.
Бірақ Рик аяқталған жоқ.
Ол сотқа келді. Көйлекпен. Үш полицеймен. Балаларды қайтаруды талап етті. Олар байкер топ ұрлап кетті деді.
Сол кезде видео пайда болды.
Біздің бір бауырымыз, Мангуст, жас. Жиырма бес. Бәрін жазып алады. Телефонда. Ол бүкіл құтқаруды жазып алған. Автобус. Күйіктер. Джейсонның сөздері. Эмманың қорқынышы. Барлығы.
Ол тікелей эфирде көрсетті. Сол жерде. Сот алдында.
«Үш бала автобуста тұрды», – деп баяндады ол. «Алпыс үш шылым күйігі. Полицей Рик Полсон жасады. Анасы қарап тұрды».
Видео минуттар ішінде вирусқа айналды.
Рик кетпек болды. Бірақ қырық жеті байкер дәл оның көлігінің жанында тұрды. Тию жоқ. Қауіп жоқ. Тек тұр. Нағыз полицейлердің келуін күтеді.
Келді. Ішкі істер. Олар видеоны көрді. Дәлелді көрді. Көк бауырымыз не істеді екенін көрді.
Рик ұсталды. Анасы ұсталды. Екеуі де балаларды азаптау, қараусыз қалдыру, тастау бойынша айыпталды.
Бірақ әңгіме осымен аяқталмайды.
Хелен Мартинез алпыс сегіз жаста. Диабет. Әлеуметтік қамтамасыздандыруда тұрады. Балаларды қалайды, бірақ үш жарақат алған баланы жалғыз күте алмайды.
Сондықтан біз көмектестік.
Үлкен Майктың әйелі GoFundMe бастады. «Баба Хеленге немерелерін сақтауға көмектесіңіз». Үш күнде 200,000 доллар жинады.
Клуб бәрін асырап алды. Заңды емес, бірақ шын мәнінде. Джейсон біздің жастар бағдарламасына қосылды. Бокс үйренді. Пышақсыз қорғануды үйренді. Ашуды оң нәрсеге айналдырды.
Эмма терапияға барды. Шынайы терапия. Күйіктер жазылады, бірақ сен сынбағансың деп үйрететін. Қазір жетіде. Үш жылдан бері күйіп көрмеген. Шынайы күледі.
Лили, нәресте, қазір төртте. Автобусты, суықты есінде сақтамайды. Тек қырық жеті байкер әр
