Дизель Спеллман әпкесінің босану кезінде қайтыс болғаннан кейін үшемдерін асырап, өсірді. Бірақ бес жылдан кейін үшемдердің биологиялық әкесі балаларды қайтару үшін пайда болды – әлеуметтік қызметкермен бірге, ол мотоциклші балаларды тәрбиелемеуі керек деп сенетін.
«Тыныс ал, тыныс ал. Бәрі дұрыс болады», – деді Томас «Дизель» Спеллман әпкесіне жұмсақ сөйлеп, оны операция бөлмесіне төсек үстінде алып бара жатқанда серуендей жүріп. Оның «Iron Patriots MC» лейблдері бар былғары жилеті қолында жиналған еді – ол шақырту келген бойда дүкеннен тікелей келген.
Лияның маңдайы терге малынған, терең тыныс алуға тырысты. «Сен… сен мен сұрап Алладан тілейтін ең керемет ағасың, Томас», – деп сыбырлады ол, операция бөлмесіне кіргенде.
Лия тек 36 апта жүкті кезінде босануға кірісті, дәрігерлер кесар тілігін жасауға кеңес берген. Бірақ бірінші баланы туған соң, Лияның жүрек соғысы төмендей бастады, жағдайы нашарлады…
«Лия, өтінемін, менімен бол! Медбике, не болып жатыр? Маған қара, Лия! Маған қара», – деп жылады Дизель, қатты қабатталған қолдарымен әпкесінің қолын ұстады. Сол қолдар, бұған дейін Harley қозғалтқышын көзі байланған күйде қайта жасай алған, енді жапырақтай дірілдеп тұрды.
«Сіз, сэр, кетуіңіз керек», – деді Д-р Николс оны сыртқа шығарып. Операция бөлмесінің есіктері қатты жабылды.
Дизель күту аймағындағы бір орындыққа шұғылданды, көз жасын тоқтата алмады. Әлі де әпкесінің парфюмінің иісі мен өз терісіне жабысқан мотор майының иісін сезе алды. Ол бетін қолына басып, бәрі жақында жақсы болады деп үміттенді.
Бірақ дәрігердің дауысы оны ойынан шығарып жіберді – бірдеңе дұрыс емес екенін түсінді. «Сэр… Лия қалай?» – деп сұрады ол, бірден тұрып.
«Кешіріңіз, мырза Спеллман», – деді Д-р Николс өкінішпен. «Біз бәрін жасамақ болдық, бірақ қан кетуді тоқтата алмадық. Балалар қауіпсіз, NICU-ға орналастырылды».
Дизель орындыққа қайта құлап отырды, әпкесінің қайтыс болғанын қабылдай алмады. Лия өз кішкентай періштелерін құшақтап, тек ең жақсысын беруге қуанып жүрген. Құдай қалайша сонша қатыгез болып, оны ерте әкетуі мүмкін еді?
«Енді не істеуім керек?» – деп ойлады Дизель көңілі түскен күйде, дәлізде дауыс жарылды. «Ол қайда?! Ол балаларды туа алады деп ойлады, мен білмеймін бе?»
Дизельдің ашуы шексіз болды, әпкесінің бұрынғы жігіті Джо Далтонды үш бөліктен тұратын костюмде ауруханаға кіріп келе жатқанын көргенде. «Әпкең қайда?» – деді Джо, Дизельдің былғары жилетіне жек көрінішпен қарап.
Дизель ер адамның жағасына ұстап, оны қабырғаға сүйреп қойды. «Енді сен қызықпадың ба, қайда екені? Ол көшеде түнегенде қайда болдың, өзің сияқты төменгі адамдар оны шығарып жібергенде? Ал төрт сағат бұрын құлаған кезде қайда болдың, Джо? Ол қайтыс болды! Менің әпкем… балаларын көре алмай кетті!»
«Менің балаларым қайда? Оларды көргім келеді!» – деп айқайлады Джо, Дизельдің қолынан тартып. «Мен оларды сен сияқты қылмыскер мотоциклшінің қолында тәрбиеленгенін қаламаймын!»
«Олар туралы сөйлеуге де батылың жетпесін, Джо! Мына жерден кет, әйтпесе мен қауіпсіздік шақырамын!» – деп ескертті Дизель. «ШЫҒ!»
«Мен кетемін, бірақ балаларымды қайтармақпын, Дизель! Сен оларды маған ала алмайсың. Ешбір судья балаларды мотоциклшіге бермейді!» – деп қарсы шықты Джо, дәлізде жоғалып бара жатып.
Үш кішкентай бауырларына қамқор болу үшін, Дизель әпкесінің қайғысын көріп отырмау керек екенін шешті. Ол өз үшемдері үшін бәрін жасайды, олар нарцисс әкесінің қамқорлығында өспесін. Сол себепті Дизель үшемдерді асырап алды және олардың қамқорлығы үшін сотта күресті.
«Бұл әділетсіз, судья мырза!» – деп айқайлады Джо куәгер ретінде, жасанды көз жасын төгіп. «Мен балалардың әкесімін. Осы кішкентай өмірсіз мен қалай өмір сүремін? Ал қараңдаршы оған – былғары жилет, татуировкалар, мотоцикл клубының мүшесі. Сол кім таза балаларды тәрбиелеу керек?»
«Түсіндірейін», – деді судья Джоға. «Сіз балалардың анасы Лиямен некеде болған жоқсыз, сонымен қатар оның жүкті кезінде қаржылай қолдау көрсетпегенсіз. Дұрыс па?»
«Дұрыс айтасыз, судья мырза», – деп басты Джо, қымбат галстукын түзеп. «Бірақ мен қазір құрметті инвестициялық банкирмін. Мен тұрақты, қалыпты үй бере аламын. Ол сияқты емес – сотқа мотоциклде келу, белгілі бандалармен араласу».
«Керісінше, судья мырза», – деді Дизельдің адвокаты. «Iron Patriots MC – тіркелген ардагерлер ұйымы, банда емес. Менің клиентім Ауғанстанда екі рет қызмет етті, мотоцикл жөндеу дүкенін басқарады, қылмыстық жазасы жоқ».
Адвокат Лияның Джоның оны жүкті кезінде «мамандыққа кедергі» деп шығарып жібергенін жазған мәтіндері мен дауыстық жазбаларды көрсетті.
Бірақ Джоның адвокаты тоқтаған жоқ. «Сіздің мәртебеңіз, Спеллман мырзаның әскери қызметіне қарамастан, ол балаларды тәрбиелеуге үйлеспейтін өмір салтын жүргізеді. Мотоцикл клубтары зорлық, есірткі, қылмыстық әрекеттерімен белгілі. Балаларға тұрақтылық керек, сол орта емес».
Қамқорлық үшін күрес апталар бойы созылды. Джо зерттеушілер жалдады, Дизельді мотоцикл кездесулерінде, клуб үйінде, ауыр көрінетін адамдармен жұмыс істеп тұрған сәттерін фотоға түсіру үшін. Әр фото «қолайсыз орта» дәлелі ретінде ұсынылды.
Дизель өзінің мінезін өлтіріп жатқанын көрді – ол мотоцикл мінгені және былғары жилет кигені үшін сынға ұшырады. Клубтағы ағалары – мұғалімдер, өрт сөндірушілер, кәсіпкерлер, барлығы ардагерлер – қауіпті қылмыскерлер ретінде көрсетілді.
Ақырында, судья Дизельге уақытша қамқорлық берді, шарттармен: әлеуметтік қызметтің ай сайынғы үйге баруы, клуб мүшелерінің түнгі қонақтары болмайды, балалар клубқа немесе MC шараларына апарылмайды.
«Мен саған көмектесуге барымды салатыныма уәде бергенмін. Сені ренжітпегеніме үміттенемін, Лия», – деп сыбырлады Дизель көз жасымен сот ғимаратынан шығып бара жатып.
Дизель соттан балалармен үйге оралғанда, үй бос екенін көрді. Қыз досы Келли хат қалдырған: «Мен мұны жасай алмаймын. Үш бала, енді Джо біздің өмірімізді қиындататынын қорқытып жатыр? Мен бұл драмаға жазылмаған едім. Кешір».
Дизель кішкентай үш бала – Джейден, Ноа және Энди – автокреслосында қарап, әлемнің ауырлығын сезінді. Бірақ кішкентай Энди көзін ашып, оған қарап тұрғандай көргенде, Дизель бұл ұлдар үшін барлық кедергілерді жеңетінін білді.
Уақыт өте, үшемдер Дизельдің махаббаты мен қамқорлығында өсті және сот шектеулеріне қарамастан Iron Patriots MC кеңейтілген отбасының көмегін алды. Клуб мүшелерінің әйелдері бала қарауға көмектесті, жасырын кешкі ас әкелді, Дизель ешқашан жалғыз сезінбеді.
Бірақ олар абай болу керек еді. Джоның жеке зерттеушісі әрдайым дайын тұрып, сот шешімін бұзу кезін фотоға түсіруге тырысатын. Бірде, Дизель тұмау кезінде Brother Mike-дің әйелі азық-түлік әкелгенде, зерттеуші оның былғары жилетін фотоға түсіріп, «клуб мүшелерінің балаларға қол жеткізуі» туралы есеп жасады.
Бала ұлдар қиындықтарға қарамастан күшті және бақытты болды. Дизель оларға қолымен жұмыс істеуді үйретті, өзгелерді құрметтеуді, дұрыс нәрсе үшін күресуді үйретті. Бірақ ол олардың бүкіл өмірін бөлісе алмады – ойыншық акцияларға, ардагерлер күнінде жүргізілетін сапарларға апара алмады, оларды көлеңкеден өсірген қауыммен таныстыра алмады.
Бес жыл өтті. Балалар қазір балабақшада, жарық, зерек, өмірге толы. Дизель оларды мектептен алып келе жатқанда, Джоны өз тротуарында көрді, бірақ бұл жолы ол жалғыз емес еді. Қатаң костюмдегі әйел оның қасында тұр, планшет ұстап.
«Мырза Спеллман», – деді әйел, «Мен – Patricia Winters, Балаларды қорғау қызметінен. Бізге осы мекенжайда банда әрекеті туралы және балалардың қауіпті адамдарға ұшырауы туралы бірнеше хабарлама келді».
«Бұл өтірік—» – Дизель тоқтап, бауырларына қарады. «Бұл шындық емес. Мен бес жыл бойы сот талаптарын орындадым».
Джо қадам басты, салқын күлімсіреп: «Шын ба? Онда менің зерттеушім неге өткен аптада белгілі қылмыскерді сенің үйіңде фотоға түсірді?»
Дизельдің ойы жылдам қозғалды. Өткен апта…
