«Мен үш апта бойы қызымның мектептен кейін соңынан еріп жүрген байкерді көрдім… Ал не айтқаны мені шошытты»
Үш апта бойы мен бірдей мотоциклдің қызым Лилиді мектептен үйге қайтқанда күнде соңынан еріп жүргенін бақылап отырдым. Riverside бастауыш мектебінен ол төрт квартал қашықтықтағы үйге қызғылт рюкзагын сермей жаяу жүретін. Ал әр күн, шамамен он бес метр артта, қара Harley мотоцикліндегі алып адам жасырынып жүретін. Ол жақындай қоймайды, жылдамдықты арттырмайды — тек артынан еріп жүреді.
Мен қатты қорқып кеттім. Көршім Карен де оны көріпті.
— «Сол адам Лилиді күнде соңынан еріп жүр», — деп ескертті ол. — «Үлкен денелі, былғары жилет, бір қылмыстық топтан секілді көрінеді. Полиция шақыр».
Бірақ мен алдымен өзім әрекет еткім келді. Оны көруім керек еді, бетпе-бет келіп, нақты көрсетуім керек: менің баламға қол тиюге болмайды. Мен жалғызбасты анамын; қызымды қорғауым керек.
Бейсенбі күні жұмысымды ертерек аяқтадым. Мектептен бірнеше үй алыста тұрып көлігімді қойдым, жүрегім дүрсілдеп тұрды. Сағат үште Лили пайда болды, тротуарда секіріп жүріп келе жатыр. Оты секундтан кейін Harley дауысы естілді. Байкер алып — шамамен бойы 1.90 м, 113 кг, кеудесіне дейінгі сұр сақал. Жилеті нашивкаларға толы, мен оқи алмайтын белгілер бар. Ол — тікелей қорқыныштың өзі.
Мен артынан ердім, арақашықтықты сақтап. Лили Mrs. Anderson мысығын сипау үшін тоқтағанда, байкер тоқтап, телефонын тексеріп тұрғанын көрсетуге тырысты. Сол сәтте мен шығып кеттім.
— «Эй! Сен! Не істеп жатырсың?» — деп айқайладым.
Ол қарады. Жүрегі бар, сызығы бар бет. Бірақ көздері… олар мұңлы, алаңдаулы, баланы соңынан еріп жүрген адамның күткенімдей емес еді.
— «Ханым, мен түсіндіргім келеді…»
— «Не түсіндіресің? Үш апта бойы сегіз жастағы қызымды соңынан еріп жүрдің? Мен полиция шақырамын!»
Ол қолын көтерді:
— «Өтінемін, екі минут беріңіз. Түсіндірейін. Егер полиция шақырсаңыз, күтемін. Бірақ қыз сіздің қауіпте… және ол менен емес».
Мен телефонымды ұстаған қолым дірілдеп тұрды.
— «Не айтып отырсың?»
Ол костюм киген ер адамның фотосын көрсетті:
— «Таныс па?»
Мен қатып қалдым. Бұл — Лилидің мектебіндегі жаңа мұғалім ассистенті Дэвид Чен еді. Ол үш апта бұрын жұмысқа кіріскен — дәл сол уақытта байкер пайда болды.
— «Ол айтқандай адам емес», — деді байкер. — «Нағыз аты — Дэвид Карпентер. Ол тіркелген жыныстық қылмыскер, мектептердің жанында болуға болмайды. Атын өзгертті, құжаттарын жасады, қызымның мектебіне жұмысқа орналасты».
Аяғым әлсіреді.
— «Бұлты қалай білдің?»
— «Мен Маркус Томпсон. Мен Bikers Against Child Abuse ұйымының мүшесімін. Бізге хабарлама келді. Біз оны бақылап жүрміз. Қызыңыз — оның үш қызының бірі».
Мен ауру сезіндім.
— «Сонда… сіздер Лилиді соңынан еріп жүрдіңіздер… оны қорғау үшін?»
Маркус басын изеді:
— «Мен және тағы бес адам. Таңертең мектепке апару, түсте үйге алу. Біз оның қауіпсіздігін қамтамасыз етеміз».
Мен Лилиге қарадым: үй баспалдағында отыр, күлімдеп тұр, қауіптен бейхабар.
Маркус маған қосымша фотолар көрсетті. Жазбалар, кестелер, Лилидің суреттері — біреу оны мұқият бақылап отырған.
— «Ол бір нәрсе жоспарлап отыр», — деді Маркус тыныш. — «Жақында».
Мен қолым дірілдеп, 911-ге қоңырау шалдым. Полиция бірнеше минут ішінде келді. Карпентер/Чен ұсталды. Пәтерін тексеру қорқынышты дәлелдерді көрсетті — арқан, хлороформ, балалардың фотолары, ең үстінде Лилидің суреті.
Мен түсіндім: Маркус пен оның командасы болмаса, Лили дәл сол дүйсенбі күні ұсталған болар еді. Полиция мойындады, олар уақытында оны ұстай алмауы мүмкін еді.
Барлығы орнына келгеннен кейін, Маркус келді. Бұл алып байкер, басқаларға қорқынышты көрінгенімен, тыныш отырды.
— «Сіз оны сақтадыңыз», — дедім мен.
— «Біз тек бақыладық, — деді ол. — Біз дұрыс істейміз. Басқалары қадам да жасамас еді».
Екі күннен кейін, Маркус және BACA ұйымындағы бауырлары біздің үйге келді. Татуировка, былғары, қорқынышты дене — бірақ Лилиге жұмсақ қолдар. Ол олардың тырнағын қызғылт етіп бояды, печенье бөлісті, құшақтады. Оларға сыйлық берді: «Құрметті мүше — BACA қорғайды».
Дэвид Карпентер он бес жылға сотталды. Ол бірнеше штаттағы балаларды бірнеше жыл бойы мақсат етіп, ұсталуын болдырмау үшін жеке куәлігін өзгерткен. Бірақ бұл жолы ол тоқтатылды — бастапқыда полиция емес, мектеп емес — «қорғаушылар» деп аталатын байкерлер тобы арқылы.
Сол түнде мен Лилиді бұрынғыдан да қатты құшақтадым. Маркусты қауіп ретінде қабылдап, полиция шақыруым мүмкін деп ойладым. Мен қателестім. Ол және бауырлары — қызымды құтқарған періштелер еді.
Кейде батырлар мантия кимейді. Кейде олар Harley мотоциклінде жүреді. Ал кейде ең қауіпті көрінген адам — сіздің балаңызды қорғайтын адам болады.
