Мен жанармай құю станциясының жуынатын бөлмесінде тұрдым және өз қызымды құртып жіберетінімді түсінген кезде сегіз жүз доллар төледім.
Ақша менің матрасымның астындағы конвертте жасырылған. Азық-түлік ақшасы. Екі айға сақталды. Газ үшін жетпіс бес доллар. Ноксвиллдегі клиника үшін жеті жүз елу.
Менің қызым Эмма он жеті жаста еді. Жүкті. Жігіті тастап кеткен. Оның отбасы қорқытады. Күйеуімнің қысымымен.
“Одан құтылыңыз”, – деді ол. “Біз басқа баланы тәрбиелеп отырған жоқпыз.”
Сондықтан мен кездесуді белгіледім.
Тек Эмма Емес.
Мен.
Ол үш күн жылады. Содан кейін ол үнсіз қалды. Бұл мені жылаудан гөрі қорқытты.
Біз күйеуіме әпкеме қонаққа баратынымызды айттық.
Біз немеремнің өмірін қию үшін көлікпен келе жатқанбыз.
Ноксвиллден бір сағаттық жерде жанармай құю бекетінде мен ақшаны соңғы рет санау үшін жуынатын бөлмеге кірдім.
Мен жылай бастадым.
Мені бір қарт әйел көрді. Ештеңе айтқан жоқ. Жаңа ғана кетіп қалды.
Мен көлікке қайта оралғанымда, қасымызда мотоцикл тұрды.
Сұр сақалды байкер менің тереземді қақты.
“Әйелім мұны саған беруімді өтінді”, – деді ол маған қағаз парағын беріп.
Сосын кетіп қалды.
Қағазда бес сөз болды:
“Басқа жол бар. Қоңырау шалыңыз.”
Менің қызым мұны оқып, сыбырлады: “Анашым… мен бұл клиникаға барғым келмейді.”
Сол кезде мен қорқынышты нәрсені түсіндім.
Бұл оның таңдауы ешқашан болған емес.
Мен нөмірге қоңырау шалдым.
Әйел: “Біз он сегіз жыл бойы балалы болуға тырыстық. Егер Эмма жүктілікті сақтап, баланы асырап алуға бергісі келсе, біз бұл баланы өз баласындай тәрбиелейтін едік.”
Біз емхананың орнына асханаға бардық.
Рэй мен Линда бізге үш жүктіліктен айырылғанын айтты. Он жеті бала асырап алу агенттігі қабылдамады.
“Бұл Эмманың шешімі”, – деді Рэй. – Тек сенікі емес. Сіздің күйеуіңіз емес. Оның.”
Эмма көзіне жас алып: “мен балалы болғым келеді. Мен оны көтере алмаймын.”
Сөйтіп үйге қайттық.
Ал мен күйеуіме айттым.
Ол жарылды.
“Сіз бәрін бүлдірдіңіз”, – деді ол. “Егер сіз мұны жасасаңыз, сіз өз бетіңізше боласыз.”
Ол мұны білдірді.
Ол екі күннен кейін кетіп қалды.
Ажырасуға арыз берді.
Эммамен қайта сөйлесуден бас тартты.
Бірақ Рэй Мен Линда қалды.
Олар әр дәрігердің қабылдауына барды.
Алты жыл бойы бос тұрған питомник салынды.
Сұрамай-ақ үйіміздің айналасындағы заттарды жөндедік.
Түнде жылап Жатқанда Эммамен бірге отырды.
Наурыз айының сейсенбісінде Эмма босанды.
Қыз бала.
Жеті фунт, төрт унция.
Эмма оны жиырма минут бойы ұстап тұрды.
Содан кейін Ол Оны Линдаға берді.
Ал мен бейтаныс адамның ана атанғанын көрдім.
Эмма оны Софи деп атады.
Линда Мен Рэй бұл есімді сақтап қалды.
Менің немерем тірі, өйткені байкер менің көлігімді жанармай құю бекетінде тоқтатты.
Менің некем қызымды күйеуімнен артық көргендіктен аяқталды.
Сол күні үш адамның өмірі сақталды:
Эммаға тиесілі.
Софидікі.
Және менің.
Өйткені мен қызым мені ешқашан кешірмейтін шешім қабылдайын деп едім.
Ал бейтаныс адам маған рұқсат беруден бас тартты.
.Мен жанармай құю станциясының жуынатын бөлмесінде тұрдым және өз қызымды құртып жіберетінімді түсінген кезде сегіз жүз доллар төледім.
