Мен ішке кірген сәтте үй дұрыс емес болып көрінді.
Мен Денверге үш күндік іссапардан жаңа ғана оралдым. Тыныштық орнаған кезде чемоданым әлі де жартылай шешіліп тұрды-қалың, дұшпандық, қабырғалардың өзі мені кетуімді ескерткендей. Барлығы тым ұқыпты болды. Диван жастықтары көрме залындағы дисплей сияқты тураланған. Есік алдында аяқ киім жоқ. Фонда теледидар күңкілдемейді.
Марк үйде болған жоқ. Бізде алты ай бойы “уақытша” болған анасы Линда да болған жоқ.
Ас үй үстелінде Линданың дәл, өткір қолжазбасымен жазылған сары жабысқақ жазба бар:
“Мына кәрі кемпірге қамқор бол!”
Оның астында Марктың ұқыпсыз жазбасында: “Кешіріңіз. Кездесу. Кейінірек оралыңыз.
Менің қолым суып кетті.
Жазбада Сілтеме жасай алатын бір ғана адам болды—Марктың әжесі Эвелин. Тоқсан екі жаста. Әлсіз, иә. Кейде ұмытшақ. Бірақ дәрменсіз емес. Және, әрине, бір реттік емес.
Мен дәлізде әлсіз, біркелкі емес ысқырықты дыбысты ұстандым. Қонақ бөлмесінің есігі сәл ашық болды. Ішінде перделер тығыз тартылып, ауада ағартқыш пен қышқыл сорпаның иісі аңқып тұрды. Эвелин бүйірінде бүгіліп жатты, терісі пергамент сияқты жұқа, ерні бозарып, жарылған. Бір стақан су қол жетпейтін жерде отырды. Біз қоңырау шалу жүйесі ретінде пайдаланған нәресте мониторының түймесі желіден ажыратылған.
– Эвелин?”Мен оның жанына жүгіріп барып, оның иығына тигіздім. Ол ыстығы көтеріліп, дірілдеп жанып тұрды. Қоқыс жәшігі пайдаланылған майлықтарға толып кетті. Тумбочкада оның таблеткаларын ұйымдастырушы бос отырды, ол толып кетуі керек еді.
Мен бір қолыммен 911 нөмірін теріп, екінші қолыммен оны ақырын тік көтердім.
Оның көздері күрт ашылды.
“Сен қайтып келдің”,—деп күрсінді ол-анық, шоғырланған, күткендей.
– Иә, иә. Көмек келе жатыр. Тек дем алыңыз.”
Оның саусақтары менің білегімді таң қалдыратын күшпен қысып алды. Бұл біреудің өліміне байланысты емес еді.
“Маркқа қоңырау шалмаңыз”, – деп сыбырлады ол.
– Не?”
– Тек ол емес. Тек Линда Емес.”
Мен жауап бермес бұрын, ол мені өзіне тартып, құлағыма ысқырды: “маған кек алуға көмектес. Олар менің кім екенімді білмейді.”
Бұл сөздер маған мұздай су сияқты тиді.
Менің телефоным шырылдады. Марктан мәтін:
Анам Әжемнің жағдайы нашарлап бара жатқанын айтады. Шамадан тыс әрекет етпеңіз.
Фельдшерлер тез келді. Мен оларға тек фактілерді айттым-қатты дегидратация, безгегі, ажыратылған байланыс жүйесі, дәрі-дәрмектің жетіспеушілігі. Мен кек алу туралы айтқан жоқпын. Эвелин бәрін “кәрілік” сөзіне сәйкес келмейтін өткір, бағалаушы көздерімен бақылап отырды.
Ауруханада диагноз тез қойылды: зәр шығару жолдарының ауыр инфекциясы, қауіпті үдемелі дегидратация, дәрі-дәрмектерді дұрыс қолданбау. ОНЫҢ жасында ЖЖИ шатасулар мен паранойяны тудыруы мүмкін.
Бұл түсініктеме Мені жұбатар еді—Егер Эвелин абдырап қалмаса. Ол әдейі болды.
Біз жалғыз қалғанда, ол сыбырлады: “Линда менің телефонымды алып кетті. Және менің чек кітапшам.”
Менің асқазаным төмендеді. – Сіздің чек кітапшаңыз?”
“Ол Маркқа менің абдырап қалғанымды айтады, сондықтан ол тыңдамайды. Бірақ маңызды нәрсенің бәрі есімде.”
– Сізде дәлел бар ма?”
“Менің чемоданымда”, – деді ол. – Көк Самсонит. Жоғарғы қалта. Банк үзінділері. Мен ешқашан қол қоймаған сенімхат бланкілеріне. Ақшаны алу тізімі.”
Мен қатты жұтып қойдым. “Неге маған бұрын айтпадың?”
– Мен тырыстым. Линда егер мен сөйлей берсем, мені үйге орналастыратынын айтты. Марк оған сенеді.”
Дәл Сол кезде Линда кірді, әдеттегідей мінсіз, алаңдаушылық оның бетіне ұқыпты жабыстырылды.
Мен чемодан туралы айтқанымда, оның көздері бірден қайрап кетті. “Онда ештеңе жоқ. Тек қоқыс. Ол түзетеді.”
“Ол өтірік айтады”, – деді Эвелин сабырлы түрде.
Сол түні мен чемоданымды алу үшін үйге қайттым.
Мен көлікті кіреберіс жолға қоймадым. Мен өз үйімде бейтаныс адам сияқты есікті ашып, тыныш артқа қайттым. Лимон тазартқыштың иісі басым болды-біреу күнді өшіруге тырысқандай.
Қонақ бөлмесі мінсіз таза болды. Тым мінсіз.
Шкафта екі чемодан ұқыпты бүктелген. Қара. Гүлді. Көк Самсонит жоқ.
Содан кейін мен гараждың есігін естідім.
Мен дәліздегі шкафқа тығылып, есікті ашық қалдырдым. Линданың өкшесі еденге тиді. Марктың дауысы таусылды.
– Мен саған айттым, – Деді Линда. “Ол оны бізге қарсы қояды.”
“Ол жедел жәрдем шақырды”, – деп жауап берді Марк. “Ол сахна жасады.”
“Өйткені Эвелин дәрменсіз ойнайды”, – Деді Линда. – Сіз чемодан алдыңыз ба?”
“Бұл жүксалғышта.”
– Ал құжаттар туралы не айтасыз?”
– Мен оны ұстадым, – Деді Линда. “Егер Эвелин қазір бір нәрсені өзгертуге тырысса, біз оның қабілетсіз екенін айтамыз. Бізде құжаттар бар.”
Ол ешқашан қол қоймаған құжаттар.
Мен бәрін жазып алдым.
Мен оларға қарсы шықпадым.
Оның орнына мен ауруханаға қайта оралып, жазбаны әлеуметтік қызметкерге тапсырдым. Мен егде жастағы адамдарға қатыгездік көрсеткені үшін арыз бердім. Келесі күні Таңертең Мен марк оянғанға дейін адвокатқа қоңырау шалдым.
Екі күннен кейін, Эвелин жеткілікті күшті болған кезде, Ол Тікелей Маркқа қарап: “Сен мені дәрменсіз деп ойладың. Сіз қателестіңіз.”
Тергеу басталды.
Эвелин аман қалды.
Менің некемде олай болған жоқ.
Енді мен білемін: кейде ең қауіпті өтірік—бұл тыныш, күлімсіреп айтылатын өтірік-дәл өз үйіңіздің ішінде.
