5 ұлын өсіруге мәжбүрлеген анасы-оны “асыл тұқымды” қораға шынжырмен байлағанша.
Хіх ғасырдың аяғында, Аппалач тауларының шалғай аңғарларының тереңінде, Маккенна фермасы өзіне деген сенімділік пен оқшауланудың символы ретінде тұрды. Милбрук Холлоудың айналасындағы қауымдастық шағын және тығыз байланыста болды, сеніммен, қиындықтармен және өзара тәуелділікпен байланысты болды. Делила Маккеннаның күйеуі 1884 жылы қайтыс болып, оны бес ұлын жалғыз тәрбиелеуге қалдырған кезде, көршілері қайғыға батқан жесірді қолдау үшін жиналды. Шіркеу жазбалары мен жергілікті жазбалар оны діндар, тәртіпті және отбасын қатты қорғайтын адам ретінде сипаттайды.
Дегенмен, Бірнеше жыл ішінде Маккенна фермасы адамдар аулақ болатын орынға айналды. Бір кездері егін жинауға және шіркеу жиналыстарына көмектесіп жатқанын көрген ұлдар қоғамдық өмірден жоғалып кетті. Делила олардың ауырып жатқанын немесе сыртқы әсерлерден қорғауды қажет ететінін айтты. Алғашында қауым оның тілектерін құрметтейтін. Құпиялылық бағаланатын және саяхаттау қиын болған аймақта бұл мәселені одан әрі жалғастыратындар аз болды.
Шашыраңқы бақылауларда нәзік ескертулер пайда болды. Жергілікті азық-түлік дүкені әдеттен тыс сатып алуларды тіркеді: дәрі-дәрмектердің көп мөлшері, малға арналған ауыр тізбектер және шағын фермада сирек кездесетін седативтер. Кейінірек көрші отбасы қысқы дауыл кезінде қорадан айқайларды естігенін есіне алды, Бірақ Делила жұқпалы ауру оның отбасына қауіп төндірді деп бас тартты. Телефондарсыз және құқық қорғау органдарының тұрақты патрульдері жоқ дәуірде мұндай алаңдаушылық сыбырлаған әңгімелерден сирек асып түсті.
1890 жылдардың ортасына қарай Шериф Уильям Кроуфорд алаңдатарлық заңдылықты зерттей бастады: Милбрук Холлоу маңындағы ауылдық жолдарда бірнеше жас әйелдер жоғалып кетті. Олардың жылқылары қаңғыбас күйінде табылды, заттары қараусыз қалды, ал олардың отбасылары—көбінесе кедей және мұқият тінту жүргізе алмайтын—жауап іздеуге ресурстары аз болды. Кроуфордтың жазбалары жоғалып кетулер бір-бірімен байланысты деген күдіктің артып келе жатқанын көрсетеді, дегенмен оған әрекет ету үшін жеткілікті дәлелдер жетіспеді.
Бетбұрыс 1896 жылы Кроуфорд Маккеннаның меншігіндегі таңғажайып түнгі өмірді сипаттайтын анонимді хат алған кезде болды—түн ортасынан кейін сарайдағы шамдар, үнсіз айқайлар және шынжырлардың дыбысы. Анонимді мәлімдемелердің заңды салмағы аз болғанымен, шериф мұқият қадағалай бастады. Бірнеше ай бойы ол тұрақты емес жеткізілімдерді, үй мен сарай арасындағы күзет қозғалысын және фермадағы әдеттегі жұмыстарды емес, мұқият жоспарлауды қажет ететін қызмет түрін құжаттады.
1897 жылы заттай дәлелдемелер оның ісін күшейтті. Жоғалған әйелдің қараусыз қалған кемпингі Маккенна фермасынан бір мильден аз қашықтықта табылды. Шашыраңқы заттардың арасында Делиланың қолжазбасында үйде жұмыс істеуге ұсыныс жазылған жазба болды. Осы дәлелдермен Кроуфорд қосымша құрылыстарды іздеуге шектеулі санкция алды.
Оның тапқаны үлкен алаңдаушылық туғызды. Жасырын жазбалар бұл жерде жеке тұлғалардың өз еркіне қарсы ұсталғанын көрсетті. Пішеннің астына жасырылған медициналық жазбалар, кодталған кітаптар мен шектеулер жүйелі түрде теріс пайдалану мен заңсыз бас бостандығынан айыруды көрсетті. Тінту шектеулі болғанымен және қылмыстардың ауқымы әлі толық ашылмағанымен, Кроуфорд жағдайдың хабар-ошарсыз кеткендердің ісіне қарағанда әлдеқайда ауыр екенін мойындады.
Әрі қарайғы тергеу құрбандарды тасымалдаған және бала асырап алуды бұрмалаған сыбайластардың қатысуымен кеңірек операцияның дәлелдерін тапты. Қаржылық есептілікте балалар заңды келісімдерге қатысады деп сенген отбасыларға заңсыз сатылды деп болжанған. Бұл жаңалық істі жергілікті трагедиядан ұйымдасқан қылмыстық кәсіпорынға айналдырды.
Ең сенімді дәлелдер кітаптардан немесе хаттардан емес, Маккеннаның ұлдарының өздерінен алынған. Жылдар бойы оқшаулану мен бақылау оларды физикалық тұрғыдан әлсіретіп, психологиялық тұрғыдан тыртық қалдырды. Оларды құтқарғаннан кейін жүргізілген медициналық тексерулерде тамақтанбау, емделмеген жарақаттар және ұзақ уақыт ұстау белгілері құжатталған. Олардың айғақтарында қорқыныш, манипуляция және абсолютті билік басқаратын үй шаруашылығы сипатталған.
Сот хаттамаларына сәйкес, ұлдары ұзақ уақыт бойы өз жағдайларынан аулақ болуға тырысқан. Сарайдың еденінің астындағы жартылай құлаған туннель, онда үмітсіз қазба жұмыстарының іздері бар, көптеген сәтсіз әрекеттердің куәсі болды. Олардың әрекет ету туралы түпкілікті шешімі олар өздеріне де, мүлікте ұсталғандарға да одан әрі зиян келтіру сөзсіз деп есептеген кезде қабылданды. Өлімге әкелетін зорлық-зомбылыққа жүгінудің орнына, олар аналарын ұстап, маңызды дәлелдерді сақтай отырып, билікке ескерту жасады.
1899 Жылы Наурызда Маккенна фермасына жасалған толық рейд қылмыстардың ауқымын анықтады. Тергеушілер заңсыз ұстау орындарын, кез келген заңды тәжірибеден тыс пайдаланылған медициналық жабдықтарды және пайдалану жылдарын егжей-тегжейлі сипаттайтын жазбаларды құжаттады. Бұл жерден табылған жерлеу орындары қараусыздыққа, зорлық-зомбылыққа және алдын алуға болатын ауруларға байланысты көптеген өлім-жітімді растады. Сотта ұсынылған дәлелдер қылмыстық кәсіпкерліктің портретін ғана емес, сонымен бірге өте оқшауланған жағдайда бақыланбайтын биліктің жойқын салдарын да бейнелеген.
Делила Маккеннаның соты бүкіл елдің назарын аударды. Прокурорлар оның іс-әрекетінің жүйелі сипатын атап өтті, ал қорғаушылардың дәлелдері оны психикалық тұрақсыз және қате діни құлшыныстан туындаған адам ретінде көрсетуге тырысты. Сайып келгенде, сот адам ұрлау, заңсыз бас бостандығынан айыру, алаяқтық және кісі өлтіру фактілері туралы бұлтартпас дәлелдер тапты. Ол кінәлі деп танылып, өмір бойына бас бостандығынан айырылды.
Бұл іс сонымен қатар ұрлау мен заңсыз бала асырап алуға ықпал еткен сыбайластарды қудалауға әкелді. Бірнеше бала табылып, тірі қалған туыстарымен қайта қауышты, ал басқалары соттың бақылауымен патронаттық тәрбиеде қалды. Сот процестері бала асырап алуды аймақтық қадағалау және хабар-ошарсыз кеткендерді тергеу саласындағы реформаларға түрткі болды, бұл шалғайдағы елді мекендерде үлкен есеп беру қажеттілігін көрсетті.
Ағайынды Маккенналар үшін қалпына келтіру жолы ұзақ болды. Бастапқыда олардың мәжбүрлі қатысуына байланысты күдікпен қаралғанымен, медициналық және психологиялық тексерулер олардың мәжбүрлі түрде әрекет еткенін растады. Қоғамдық көшбасшылар мен діни қызметкерлер оларды оңалтуды жақтап, оларды қылмыстарды әшкерелеуге көмектескен құрбандар деп таныды. Олардың ынтымақтастығы айыптау үкімін шығаруда және шындықты ашуда маңызды рөл атқарды.
Маккенна фермасының дело оқшауланудың, бақыланбайтын биліктің және қоғамдастықтың үнсіздігінің ұзақ мерзімді теріс қылықтарға қалай әкелетінінің байсалды мысалы болып қала береді. Бұл сондай-ақ тергеушілердің табандылығының, дәлелдемелердің маңыздылығының және қорқыныш пен жарақатқа қарамастан сөйлеуге шешім қабылдаған тірі қалғандардың батылдығының дәлелі болып табылады.
Бүгінде Маккеннаның бұрынғы меншігінің орны әлдеқашан қараусыз қалған, орман мен уақыт қалпына келтірген. Дегенмен, Милбрук Холлоудың сабақтары жалғасуда: халықтың осал топтарын қорғаудағы қырағылық, оқшауланған аймақтардағы қадағалау қажеттілігі және әділеттілік кешіктірілсе де, жеңіске жетуі мүмкін деген тұрақты шындық.
