Күн сәулесі мөлдір перделер арқылы ағып, қонақ бөлмені жұмсақ алтын жарқылмен шомылдырды. Кішкентай бүлдіршін өзінің алғашқы шытырман оқиғалы жорығын таңданыспен көзін ашып-жұмғанша жасауға тырысты. Бөлмені екі қырағы мысықтың ырғақты гүрілдеген дауысы толтырды, оның қатысуы үнемі жігерлендірді. “Мэтью”,—деп ақырын дауыс естілді, ал кішкентай бала басын көтеріп, оның әр қимылын кәріптас көздер бақылап тұрғанын білмеді.
Кенет дәлізде ойнақы төбелес басталды. Қорғаныс мысық шабуылдады-агрессияда емес, қатаң ескерту ретінде. “Жоқ, ұлдарды қорлама”, – деп ата-анасы ақырын араласты. Мысық ақырын жыпылықтап: “менде бұл бар.”Жақын жерде бір әке жүнді күзетшіге сыбырлады:” Жарайсың, Хоппер. Тек оны баспалдақтан итермеңіз, жарай ма?”
Бұл мысықтар үшін нәрестенің қауіпсіздігі өте маңызды-жаңа туған нәресте үйге кірген сәтте үнсіз келісім жасалды. Кейде олардың қырағылығы тәртіпсіз кездесулерге әкеледі. Мысық баланың жабысқақ бетін зімпара тілімен өңдеуге тырысуы мүмкін немесе қарын кезінде табанды түрде меңзерді апаруы мүмкін. – Сен не істейсің?- деп сұрайды анасы жымиып. Мысық мойынсұнбайтын мияулаумен жауап береді, бұл қорғаныс шамадан тыс құлшыныс тудыруы мүмкін екенін еске салады, бірақ әрқашан жақсы ниетпен.
Мысықтармен бірге өсу балалардың өмірінің әр кезеңінде серіктері болатынын білдіреді. Бұл жануарлар үй жануарларына қарағанда көбірек—олар тірі, тыныс алуды қолдау жүйелері. Мысықтың икемді денесі нәрестенің тұрақсыз аяқтарын көтеріп, баланы өткір бұрыштардан немесе ас үйдің табалдырығынан ақырын жауып тастай алады. Олардың қалпы: “Тыйым салынған аймақ. Артқа бұрылыңыз, балалар.”
Дегенмен, қорғаныс-бұл тек бонус. Нағыз мақсат-баланы құшақтау. Тіпті ең ашулы мысық жаңа туған нәрестенің иісінен жұмсарады. Күлкі нәрестенің қолының қисаюына бас сүйектерін, илеуді және бұйралауды әкеледі. “Досым кәсіби күтуші деңгейіне жетуге жақын”, – дейді ата-аналардың бірі мысықтың баланың айналасына мұқият тығылып жатқанын көріп.
Әрбір көлеңке мен дыбысты мысық қамқоршысы мұқият тексереді. Мысық жабық терезелерге қарап, ықтимал құлау туралы үнсіз ескертеді. Көрпелерді илеу, бесік жырын мыжу, баланың қасында бұйралау—бұл кішкентай әрекеттер терең, айтылмаған байланыс жасайды. Тіпті ең бұзық мысықтар да хаотикалық энергиясын нәресте болған кезде тыныш ұйықтауға айырбастайды, дегенмен олар кейде тынымсыз сүйіспеншіліктен қысқа үзілістерге шегінеді.
Кейбір мысықтар құмарлықты жаңа деңгейге көтереді. Бір табби бірнеше рет щектерін баланың басына ысқылап, меншік құқығын ең жұмсақ түрде талап етті. Мысықтар ойнақы және болжау мүмкін емес болуы мүмкін, бірақ нәрестелерде олардың бейнеқосылғылары мұқият және интуитивті болады. Бұл байланыс пайда болғаннан кейін, ол көбінесе өмір бойы жалғасады, мысық пен бала ажырамас серіктерге айналады.
Бірде-бір жастық жұмсақ емес, бірде-бір қорғаушы адал емес. Жүнді қамқоршының астында ұйықтап жатқан нәресте жылулық пен қауіпсіздікке оралған. Күннің соңында ортақ құшақтау мен құшақтау қарым-қатынасты нығайтады. Жануарлармен бірге өскен балалар эмпатикалық, мейірімді және зейінді болып өседі—бұл мысықтармен қарым-қатынастың күтпеген пайдасы.
Тіпті шомылу уақыты сияқты күнделікті тапсырмалар да берілгендік сәттеріне айналады. Мысық ваннаның шетіне отырады, баланы мұқият бақылап отырады. Ойыншықтарды ұрып-соғып, кішкентай қолдарды ақырын ұстайды, ал ойнақы өзара әрекеттесу ерекше рәсімге айналады. Көлеміне қарамастан, мысықтар инстинктивті түрде нәрестелерге ерекше күтімді қажет ететінін түсінеді.
Күн сүйкімді, сүйкімді құшақтармен аяқталады. Нәрестелер өсіп келе жатқанда, мысықтар қозғалыстарын көрсетеді, аяқ-қолдары шатасып ұйықтайды, қарындары көтеріледі, тыныш сәттерді бөліседі немесе тіпті тамақ ішеді. Олардың байланысы сөзсіз, бұл өзара сенім мен сүйіспеншіліктің дәлелі. Ата-аналар бұл үнсіз серіктестікке жиі таңданады, кружкалардың құлап жатқанын немесе ойыншықтардың хаосты қуып бара жатқанын көреді, бірақ сонымен бірге оны терең, берік достықтың белгісі ретінде түсінеді.
Осы жылдар ішінде байланыс тек нығая түседі. Бала оқиды, ал оның мысығы тізесінде жатып, тірі кітап сөресінің рөлін атқарады. Балалар шыдамдылық пен жанашырлықты мысық досының сабырлы күшін байқау арқылы үйренеді. Мысықтар-табиғи терапевттер: олардың ызылдауы тыныштандырады, қатысуы тыныштандырады және ойнақы ерсі қылықтары шексіз қуаныш әкеледі.
Кішкентай бүлдіршіндер құйрықтарын тартып, шекараларын тексеріп, күңкілдейді, бірақ мысықтар бұл ебедейсіз сүйіспеншілікке шыдамдылықпен шыдайды. Бұл адалдықты көру сиқырлы-жануарлар ұсынатын жұмсақ достық пен қорғаныс туралы тірі ескерту. Мысықтар мен сәбилер-бір уақытта ұйықтап, жорғалап, құшақтасып әлемді шарлайтын бірегей дуэт. Олардың қарым-қатынасы сүйіспеншіліктің, адалдықтың және қызығушылықтың түрлерден асып түсетіндігінің дәлелі болып табылады, балалық шақты нәзік және ұмытылмас етіп қалыптастырады.
Мысықтар мен сәбилер бірге тұратын үйлерде күн сайын шытырман оқиға болады: күлкіге, жұмсақ ызылдауға, қорғаныштық қырағылыққа және сүйіспеншілікке толы жақындыққа толы. Мысықтар қамқоршылар, серіктер немесе ойнақы тәртіп бұзушылар болуы мүмкін, бірақ бәрінен бұрын олар кішкентай адам достарымен өмірінің алғашқы сәттерін бөлісетін адал кішкентай күзетшілер.
