Балалық шақтағы екі дос Бес жылдан кейін Бразилияның ауылдық жерлеріндегі шағын ауданда қайта қауышты, бірақ олардың бірі екіншісінің өмірі қаншалықты өзгергенін елестете алмады.
Тыныш, қарапайым ауданда екі бала бір-бірінен ажырамайтын болды: кішіпейіл механиктің ұлы Элиан және анасы шетелде жұмыс істеген Маттео. Бес жастан сегіз жасқа дейін олар күн сайын дерлік бірге болды. Олар шаңды көшелермен жүгіріп өтіп, ескі қоршаулардың артында жасырынбақ ойнап, қолдарынан келгеннің бәрімен ойын ойлап тауып, жақын маңдағы ашық далада инеліктерді қуып шықты.
Олар достардан да көп болды.
Олар ағайындылар сияқты еді.
Бірақ бір күні бәрі өзгерді.
Маттеоның анасы күтпеген жаңалықпен оралды-ол онымен бірге тұру үшін басқа елге көшеді. Қоштасу көз жасына және қатты құшағына толы болды.
“Мен қайтып келемін, бауырым”, – деп уәде берді Маттео. – Ант етемін.”
Уақыт бұл уәдені орындады… Бірақ Элиан ойлағандай емес.
Бес жылдан кейін Маттео қайтып келді.
Ол қазір он үш жаста еді-бойы ұзын, өзіне сенімді, ресми іс-шарадан шыққандай ұқыпты киінген. Ол жаңа ғана әуежайдан анасымен бірге келіп, туыстарына бару үшін ескі ауданнан өтуді ұйғарды.
Ол көліктен шығып бара жатқанда, оның көзқарасы шағын азық-түлік дүкенінің жанында отырған балаға түсті.
Бала шамамен бір жасқа толды—бірақ оның киімдері тозған, сандалдары лас, денесі жұқа. Оның айналасында тыныш ауырлық сезімі пайда болды, өмір оған тым ерте қысым жасағандай болды.
Олардың көздері кездескен кезде, Маттео кеудесінің қысылғанын сезді.
– El элиан?”ол ақырын айтты.
Бала баяу тұрды.
– Маттео?”ол жауап берді, дауысы дірілдеп.
Бір сәтке олардың ешқайсысы қозғалмады.
Бұл Элиан Маттеоның есінде қалған нәрсе емес еді-себепсіз күлген қатты, қуанышты бала. Бұл Элианның көз алдында қайғы-қасірет болды.
Маттео жақындады.
“Элиан… бұл менмін. Саған не болды?”
Бірақ Элиан инстинктивті түрде ұялып, бір қадам артқа шегінді.
Маттеоның көзқарасы төмендеп, жүрегі жараланды.
Элианның белбеуі пластик жолақпен байланған.
Элиан төмен қарап.
“Кешіріңіз… біз қазір осылай өмір сүріп жатырмыз.”
Олар бірге даланың жанындағы ескі ағашқа—бұрын бала кездерінде кездескен жерге жаяу барды. Бір кездері олар өскен тамырлар енді басқа өмірден бір нәрсе сияқты сезілді.
Маңайдағы адамдар олардың өтіп бара жатқанын бақылап, ақырын сыбырлады. Маттео оларды елемеді.
Ол тек түсінгісі келді.
– Не болды?”олар отырғанда ол ақырын сұрады.
Элиан терең тыныс алды.
“Менің әкем екі жыл бұрын ауырып қалды. Ол енді жұмыс істей алмайды. Енді мен анама көмектесемін.мен ұсақ-түйек заттарды сатамын, тауықтарға күтім жасаймын, сату үшін қалдықтарды жинаймын. Бұл қиын, бауырым… бірақ біз сол бағытта жүре береміз.”
Маттео оның ішіндегі бір нәрсенің сынғанын сезді.
Осы жылдар ішінде Ол Элианның әлі де күліп, бұрынғыдай көшеде жүгіріп жүргенін елестетті.
Ол қателесті.
Оның бетіне көз жасы түсе бастады.
“Неге бізге айтпадың? Неге көмек сұрамадың?”
Элиан тыныш улыбнулась-мақтан тұтады, тіпті қиын жағдайда да.
“Сіз біздің мәселелерімізді шешу үшін келген жоқсыз. Мен ауыртпалық болғым келмеді. Бұл сенің кінәң емес.”
Бірақ Бұл сөздер Маттеоны одан сайын нашарлатты.
Осы кезде Маттеоның анасы жақындады. Ол оларды бірге көріп, түсіну үшін жеткілікті естіді.
“Элиан, – деді ол ақырын, көздері эмоцияларға толы, – сен біздің отбасымыздың бір бөлігісің. Сіз бізге айтуыңыз керек еді.”
Сол түні Элиан бірден үйіне оралмады.
Ол олармен бірге кешкі ас ішті-және ұзақ уақыт бойы алғаш рет тойғанша тамақтанды. Шынымен толы.
Бірақ бұл тек бастамасы болды.
Келесі күні олар Элианның үйіне барды.
Маттео үнсіз қалды.
Кішкентай үй құлап бара жатты—шатырдағы тесіктер, жарылған қабырғалар және электр қуаты болған кезде әрең жұмыс істейтін ескі желдеткіш.
Элианның анасы ұялып, қасына келді.
“Кешіріңіз… бұл бізде бар нәрсе…”
Бірақ Маттео оның сөзін ақырын бөлді.
“Апай, мен мұнда соттау үшін келген жоқпын. Мен сенің ұлыңды жақсы көргендіктен осындамын.”
Алғаш рет ол көзіне жас алды.
Келесі күндері Маттео көмектесе бастады-бірақ тыныш, құрметпен, назар аудармай.
Оның отбасы шатырды жөндеуге және қабырғаларды жөндеуге келісті. Олар элианның әкесі сауығып кеткеннен кейін жұмысқа қайта оралуы үшін пайдаланылған мотоцикл сатып алды. Олар Элианның анасына өзінің шағын азық-түлік дүкенін ашуға көмектесті.
Ал Маттео Ешқашан Элианнан алыстаған емес.
Қалай болғанда да, ол одан да жақын болды.
Бір күні түстен Кейін Сол ескі ағаштың астында Отырып, Элиан сұрады:
“Бауырым… мұның бәрін неге істеп жатырсың?”
Маттео күліп, аспанға қарады.
“Себебі мен кеткен күні сен мені осында үйім бар сияқты сезінген жалғыз адам едің”, – деді ол. “Енді мен оны сізге қайтарғым келеді.”
Элианның көзіне тағы да жас келді, бірақ бұл жолы олар қайғыдан емес еді.
Олар махаббаттан болды.
Айлар өтті.
Элиан баяу өзгерді.
Ол күш-қуатын қалпына келтірді. Оның беті сау болып көрінді. Ол мектепке қайта оралды.
Бір күні Маттео оны қайтадан көрді—
Ол бес жыл бойы сағынған сол ескі күлімсіреуді.
Олар үйге бірге бара жатқанда, Элиан үнсіз сөйледі:
– Бауырым.қандай жағдай болмасын… біздің өміріміз басқаша болса да. мен сені ешқашан тастамаймын.”
Маттео күлімсіреп, оны иығына итеріп жіберді.
“Бұл жолы, – деді ол, – мен ешқайда кетпеймін.”
Бір кездері олардың бала кезінде жүгіріп келе жатқанын көрген күннің астында екі дос қайтадан бір-бірін тауып алды.
Олар енді инеліктерді қуған ұлдар емес еді.
Олар қазір күштірек болды.
Неғұрлым адал. Көбірек қосылған.
Олардың өмірі әртүрлі жолдармен өтті, бірақ жүректері әлі де бір-бірімен байланысты болды.
Сол күні олар қарапайым, бірақ күшті нәрсені түсінді:
Шынайы достық ешқашан уақытпен де, ақшамен де жеңілмейді.
Егер бірдеңе болса—
ол тек күшейе түседі.
